Все слышали о негативном парниковом эффекте, который возникает из-за увеличения выборов в атмосферу т.н. парниковых газов, к которым относится и диоксид углерода — соединение углерода с кислородом; конечный продукт окисления углерода. Однако присутствующий в почве почвенный органический углерод, т.е. углерод, содержащийся в почвенном органическом веществе, имеет решающее значение для здоровья почвы, её плодородия и устойчивости соответствующей экосистемы, в том числе для производства пищевых продуктов. Как сохранять и восстанавливать почвы лугов и пастбищ, богатых органическим углеродом. Для этого ученые придумали использовать некогда вымирающий вид диких быков Северной Америки – бизонов.

Подробнее об этом рассказало англоязычное издание ведущей испанской газеты El País на примере Мексики. Далее перевод соответствующей публикации (от 27 июня с.г.) из этого издания. Но прежде напомним только, что, бизон, он же американский бизон (лат. Bison bison) — это вид парнокопытных млекопитающих из рода быков, семейства полорогих. Бизон очень близок к распространённому в Европе зубру, оба вида могут без ограничений скрещиваться, давая плодовитое потомство — зубробизонов. Из-за этого их иногда рассматривали как один вид.

А теперь наш перевод публикации (с небольшими сокращениями) из El País:

«Десятки американских бизонов ныне пасутся на широких пастбищных пространствах заповедника Эль-Кармен (El Carmen, в мексиканском штате Коауила — Coahuila, расположенном в северной части Мексике, и граничащем с США). Заповедник имеет площадь 140 000 гектаров, что примерно равно площади мексиканской столицы — города Мехико.

Северные равнины Мексики не видели бизонов уже 100 лет, после того, как бизоны исчезли здесь после десятилетий беспорядочной охоты на этих животных и бездумного уничтожения их среды обитания. Однако В 2021 году, благодаря проекту мексиканской транснациональной цементной компании Cemex, бизоны вновь появились на здешних пастбищах, — пастбищах, где почва хранит огромное количество пригородного богатства — почвенного органического углерода, что делает этот регион ключевым в борьбе с изменением климата в этой части света.

Первоначально в заповедник было завезено всего 19 бизонов, но сегодня их уже почти 100.

Бизоны на пространствах заповедника Эль-Кармен (El Carmen, в мексиканском штате Коауила — Coahuila, расположенном в северной части Мексике, и граничащем с США). Ныне в заповеднике подрастает уже второе поколение поголовья бизонов.

Ежедневный распорядок дня этого млекопитающего делает его идеальным средством для регенерации пастбищной растительности и поддержания сосуществования сотен сосуществующих с ней видов.

«Равномерная обрезка травы, производимая зубами бизонов, когда они пасутся, помогает увеличить разнообразие растений на земле. Бизоны также невольно способствуют регенерации экосистем, перенося семена из одного места в другое в своем пищеварительном тракте и испражняясь ими», — объясняет Рюрик Лист (Rurik List), исследователь в области окружающей среды из государственного Автономного столичного университета (Universidad Autónoma Metropolitana — UAM) в городе Мехико.

Бизон — животное умеренного климатического пояса, которое невольно способствует выживанию других видов в местности, где он обитает. Имея значительный вес, бизон как бы «сглаживает» пастбища на своем пути, что, например, помогает выживать грызунам, таким как мексиканская луговая собачка, которой требуется короткая трава, чтобы следить за хищниками и вовремя спастись от их нападения.

Упомянутая выше компания Cemex реализует различные природоохранные инициативы, чтобы попытаться компенсировать негативное воздействие на окружающую среду от своей основной деятельности. Эта компания имеет более 250 действующих карьеров по всему миру, одновременно ведя работы по минимизации последствий от своей основной деятельности по нескольким направлениям: рекультивация на эксплуатируемых ранее участках, восстановление их биоразнообразия, развитие таких особенных мест , как заповедник Эль-Кармен, с которым компания Cemex начала работать 22 года назад.

«С самого начала сотрудничества методом научного исследования было определено, какое направление развития наиболее предпочтительно для данного заповедника», — говорит Алехандро Эспиноса (Alejandro Espinosa), директор заповедника Эль-Кармен.

Бизон является крупнейшим наземным млекопитающим в Северной Америке: он может достигать более 1,6 метра в высоту и весить более 1000 килограмм. Алехандро Эспиноса находит животных очаровательными.

Эспиноса продолжает:

«Знаете ли вы, что бизон может проходить до 14 километров в день?» И во время своей долгой прогулки бизон почесывается о деревья, чтобы избавиться от мух. Кусочки же шерсти, которые он сбрасывает, когда трется о деревья, используются птицами для строительства своих гнезд, что опять же способствует сохранению разнообразия видов».

Рюрик Лист поддерживает тему:

«Сама жизнедеятельность бизонов на лугах заповедника Эль-Кармен помогает поддерживать биоразнообразие в этом районе. Бизоны здесь испражняются, а когда они умирают, то разлагается сразу 1000 килограмм удобрений. Погибших бизонов поедают животные-падальщики. На живых же бизонов нападают хищники, для которых бизоны являются желанной добычей: волки, но чаще медведи гризли и пумы».

Исполнительный директор Национальной ассоциации бизонов США (National Bison Association, неправительственная организация Прим. Creen.Obob.tv) Джим Мэтисон (Jim Matheson) говорит:

«Бизон так никогда и не был одомашнен и, как таковой, сохраняет врожденные пастбищные инстинкты, которые делают его идеальным жвачным животным для проекта восстановления диких пастбищ Северной Америки».

В свое время компания Cemex начала восстановление заповедника Эль-Кармен, с помощью природоохранных органов Мексики, университетов, ученых и при поддержке Службы национальных парков США.

Спустя более двух десятилетий ландшафт в заповеднике изменился.

Эспиноса говорит в этой связи:

«На начальном этапе редко, где в заповеднике можно было увидеть широкий растительный покров, и повсюду было много камней… Одним из первых предпринятых действий в заповеднике было «открытие» его ландшафта…Было восстановлено более 20 000 гектаров пастбищ, до того захваченных кустарником, и после нескольких лет работы мы решили, что пришло время для начала выпаса в естественной среде местных видов».

Бизоны были среди таких видов. Компания Cemex постаралась отобрать для заповедника Эль-Кармен как можно более жизнеспособные экземпляры — для повышения выживаемости бизонов скрещивали с крупным рогатым скотом. В результате было получено 19 бизонов (три самца и 16 самок), привезенных из других районов Северной Америки.

Луга и пастбища — одно из скрытых легких планеты. Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО, Food and Agriculture Organization of the United Nations — FAO) утверждает, что экосистемы лугов и пастбищ могут хранить и улавливать большее количество углерода, чем лесные экосистемы — до 30% CO2 планеты. Кроме этой полезной характеристики луговых экосистем Рюрик Лист напоминает еще об одной: устойчивость к пожарам.

Лист говорит:

«Девяносто процентов углерода на лугах и пастбищах удерживается под почвой. В случае пожара 10% углерода на таких экосистемах выгорает, но 90% остается. И этот углерод, когда пойдут дожди, снова проявляет себя в экосистеме лугов и пастбищ, в отличие от лесов, в которых при пожаре углерод просто улетучивается в атмосферу».

По оценке Мексиканской национальной комиссии по природным охраняемым территориям (Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas — Conanp), луга и пастбища могут поглощать до 45 тонн углерода на гектар. Таким образом, 140 000 га, составляющие заповедник, теоретически могут вместить 6,3 миллиона тонн. (Как говорится на сайте ФАО, почвенный органический углерод, т.е. углерод, содержащийся в почвенном органическом веществе, имеет решающее значение для здоровья почвы, её плодородия и устойчивости соответствующей экосистемы, в том числе производства пищевых продуктов. Таким образом сохранение углерода в почве имеет важное значение для устойчивого развития. До сих пор почвы были глобальным чистым источником углерода. Потери углерода в почве сильно зависят от вида землепользования, его изменения, сохранения растительного покрова и управления почвенными ресурсами. Прим. Creen.Obob.tv).

В этом году заповеднике Эль-Кармен стали свидетелем рождения второго поколения бизонов. На данный момент, как говорит, директор заповедника Эспиноса, он насчитал здесь, в общей сложности, 94 американских бизона. Однако, по оценке уже упоминавшейся Мексиканской национальной комиссии по природным охраняемым территориям Conanp, 300 лет назад в Северной Америке насчитывалось от 30 до 60 миллионов бизонов. К 1880 году их поголовье сократилось до чуть более 1000 особей.

В то же время, исполнительный директор Национальной ассоциации бизонов США Джим Мэтисон с удовлетворением отмечает, что в Красная книга (IUCN Red List), которую ведет Международный союз охраны природы и природных ресурсов (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN) бизоны исключены из категории вымирающих видов (В настоящее время поголовье бизонов только в США насчитывается уже несколько сот тысяч особей Прим. Creen.Obob.tv).

Мэтисон продолжает в этой связи: «Бизону не угрожает исчезновение, и в последние годы его поголовье умножилось по всем статьям— частной, сельскохозяйственной, племенной и природоохранной. Я считаю, что нынешнее стадо бизонов достаточно стабильно».

И вот, бизоны, которые когда-то были важным источником пищи и меха для коренных народов Северной Америки, вернувшись (благодаря разведению в заповеднике Эль-Кармен)и на пастбища севера Мексики. Здесь поголовье бизонов выросло всего за два года на 60 голов.

Исследователь Рюрик Лист выводит следующую формулу взаимосвязи процветающих популяций бизонов и процветающих экосистем лугов и пастбищ:

«У вас есть бизоны, у вас есть пастбища; у вас есть пастбища, у вас есть углерод в почве. Вы теряете бизонов и начинаете терять пастбища», — заключает Лист.

В отличие от Мексики, где бизонов пока не так много, в США их популяция насчитывает несколько сотен тысяч особей. Здесь бизоны в американском штате Оклахома.