Крупнейший глобальный контейнерный перевозчик — датская компания Maersk принял решение заказать себе первые 12 океанских судов, которые будут работать на метаноле. Об этот сообщает всемирная англоязычная служба новостей Британской вещательной корпорации — BBC.

Постройка каждого «метанолового» корабля обойдется в 175 миллионов долларов и каждый будет способен перевозить 16 000 контейнеров. Отметим, что всего во флоте Maersk на настоящее время насчитывается 700 судов, — они работают на традиционное судовом топливе (традиционное судовое топливо в мире: в 80%  случаях — это мазут и еще 20% — солярка). Вообще же, имеющиеся в глобальном масштабе пять десятков тысяч судов, работающие на традиционном топливе, ежегодно дают существенные несколько процентов вредных выбросов углекислого газа.

Джейкоб Стерлинг (Jacob Sterling), директор Maersk по инновациям и развитию бизнеса в области декарбонизации, надеется, что постройка «метаноловых» кораблей Maersk даст толчок рынку судоходства для работы на метаноле, который потенциально является более экологичным источником топлива для отрасли. При этом, в первое время в новых судах будет использоваться, в основном, т.н. «грязный метанол», и лишь впоследствии более чистый — т.н. «зеленый метанол».

Метанол относится к семейству спиртов, химических веществ, используемых в красках, пластмассах, тканях для одежды и фармацевтических препаратах, а также в качестве автомобильного топлива.

В отличие от аммиака или водорода (которые также рекламируются как «зеленое топливо»), метанол не нужно хранить под давлением или при экстремально низких температурах, и во многих портах уже есть инфраструктура для его обработки. В настоящее время большая часть метанола производится из природного газа. Однако уже разработана технология производства т.н. «зеленого метанола»,  в которой не нужно ископаемое топливо. «Зеленый метанол» может производиться следующими двумя способами:

1. Т.н. биометанол производится из биомассы, такой как сельскохозяйственные отходы (например, навоз). Тепло, пар и кислород используются для преобразования биомассы в полезное топливо, включая метанол.

2. Электронный метанол. Здесь возобновляемое электричество расщепляет воду на кислород и водород, который соединяется с углекислым газом.

По сравнению с обычным судовым топливом «зеленый метанол» в два раза дороже, а строительство судов, работающих на метаноле на 10-15% дороже.

«Метанол — это углеводородное топливо. При его сжигании образуются выбросы из дымовой трубы корабля», — напоминает Сяоли Мао (Xiaoli Mao) из Международного совета по чистому транспорту (International Council on Clean Transportation — ICCT).

Но, в свою очередь, «зеленый метанол» имеет низкий углеродный след, если вы посмотрите на весь процесс его производства.

Это связано с тем, что «зеленый  метанол» получают из углекислого газа — СО2, который в том числе поглощается растениями, что компенсирует выброс СО2 при сжигании метанола в качестве топлива.

При этом уже упоминавшаяся Сяоли Мао (Xiaoli Mao) из Международного совета по чистому транспорту (International Council on Clean Transportation — ICCT) замечает, что технологии улавливания CO2 «ещё только зарождаются и очень дороги».

Профессор Тристан Смит (Tristan Smith), эксперт по низкоуглеродному транспорту из Университетского колледжа Лондона (UCL) согласен с Сяоли Мао: 

«На практике процесс производства даже метанола, полученного из биомассы, является энергоемким и обычно имеет углеродный след», — говорит он.

Датская компания European Energy входит в число очень немногих производителей экологически чистого метанола. Она поставит 10 000 тонн электронного метанола для первого «метанолового» судна Maersk. Позднее в Дании будет построено еще одно предприятие по производству метанола, которое будет использовать, в том числе, биогаз (иначе говоря, навоз) для производства метанола.