На днях (а именно 20 декабря с.г.) англоязычная служба новостей Британской вещательной корпорации BBC передала репортаж, посвященный использованию самолетов-беспилотников в индустрии грузоперевозок.

Предлагаем этот репортаж в нашем изложении с английского:

«Свилен Рангелов (Svilen Rangelov) носит впечатляющую бороду. Он говорит, что не стриг бороду восемь лет. Отращивание этой бороды Стиленом восходит к тому времени, когда он и его младший брат, аэрокосмический инженер по образованию, создали компанию Dronamics. Создали в качестве европейского ответа на развивающемся рынке грузовых самолетов-беспилотников.

Тогда Свилен и поклялся, вместе со своим братом Константином, что они сбреют бороды только после первого полета своего самолета-беспилотника, который они построят в родной Болгарии.

В то время, когда Свилен основал Dronamics, крупные технологические гиганты, такие как Amazon, экспериментировали с доставкой товаров при помощи дронов, доставкой прямо к дверям домов клиентов. Но г-н Рангелов никогда не верил в концепцию такой доставки дронами.

Практические трудности подлета дрона прямо к чьей-то входной двери были очевидны для г-на Рангелова.

Он говорит:

«Поэтому мы выбрали другой носитель для беспилотной воздушной доставки – самолет-беспилотник».

Глава болгарской компании Dronamics Свилен Рангелов (Svilen Rangelov) поклялся не стричь бороду, пока грузовой самолет-беспилотник «Черный лебедь», разработки Dronamics , не совершит первый полет. Ждать осталось недолго. Полномасштабный прототип «Черного лебедя» должен подняться в воздух уже в начале 2023 года.

По словам г-на Рангелова, его самолет-беспилотник, очень похож на обычный легкий самолет, но без кабины пилота. Этот самолет-беспилотник сочетает в себе «экономику сотового телефона» — с точки зрения дешевой электронной начинки, с возможностью приземляться на короткие взлетно-посадочные полосы.

Данный беспилотный легкий самолет от Dronamics получил название «Черный лебедь» (Black Swan).

Свилен Рангелов поясняет:

«Здесь, в Болгарии, авиаперевозки означают, что из большого самолета выгружают товары в грузовик, который затем отвозит этот груз в сортировочный центр, где упомянутый груз разбивается на более мелкие партии, которые нужно доставить в разные места уже с помощью автотранспорта».

Однако Свилен Рангелов считает, что перевозка меньшего количества груза, с задействованием более коротких взлетно-посадочных полос, которые расположены ближе к конечному получателю, сократит расходы и уберет грузовики с дорог. В этом случае будут использоваться самолеты-беспилотники.

«В Европе 3000 взлетно-посадочных полос, что очень много», говорит Свилен.

Его «Черный лебедь» представляет собой сочетание легких композитных материалов (специальность его брата) и стандартного поршневого двигателя, который работает на бензине.

Грузовой самолет-беспилотник «Черный лебедь» разработки болгарской компании Dronamics. Этот полномасштабный прототип пока существует только в рисунках, но компания Dronamics планирует отправить такой полномасштабный прототип в небо уже в начале 2023 года.

«Черный лебедь» будет летать на высоте 20 000 футов, что ниже основной трассы пассажирского воздушного движения. В Dronamics рассматривают этот диапазон высот как неиспользуемое воздушное пространство. В компании также тестируют новое синтетическое авиационное топливо, которое, как говорят в Dronamics, позволит выполнять полеты с нулевым выбросом углерода.

Грузоподъемность «Черного лебедя» составляет 350 килограмм, что равно весу небольшого курьерского фургона.

«Мы соединяем город с городом, а не дверь к двери», — говорит Свилен Рангелов.

Dronamics планирует использовать своих «Черных лебедей» при организации авиакомпании, — «первой в Европе грузовой авиакомпании с самолетами-беспилотниками». Работа такой компании, как планируется, будет сокращать затраты и время для доставки товаров первой необходимости и запчастей.

Пока немецкий логистический гигант Hellmann не использует самолеты-беспилотники, но вскоре начнет. И это будут самолеты-беспилотники «Черный лебедь» разработки Dronamics. С их помощью Hellmann надеется укрепить, для начала, логистику между островами Греции. 

Немецкий логистический гигант Hellmann готов начать использовать самолеты-беспилотники «Черный лебедь» разработки Dronamics.

За внедрение данной инициативы в компании Hellmann отвечает Ян Кляйне-Ластуэс (Jan Kleine-Lasthues), который долгое время занимался авиаперевозками. Г-н Кляйне-Ластуэс не видит возможности конкуренции между самолетами-беспилотниками «Черный лебедь» и обычными самолетами и вертолетами, но считает, что упомянутые самолеты-беспилотники позволят компании Hellmann начать перевозить воздушным путем грузы, которые ранее перевозились автомобильным транспортом.

Кляйне-Ластуэс говорит, что доставка грузов с помощью грузовых самолетов-беспилотников между некоторыми островами Греции является одной из ближайших целей компании Hellmann.

Он поясняет:

«Самолеты-беспилотники будут летать чаще, чем сейчас ходят паромы, и мы сможем использовать самолеты-бесилотники для разбивки доставки на несколько посылок, чтобы увеличить частоту доставок. Задействование самолетов-беспилотников представляет собой в этом случае большие изменения, которые предполагают скорость и гибкость».

Dronamics заявляет, что дальность полета ее самолетов-беспилотников составляет 2500 километров, что покрывает всю Западную Европу и Европейское сообщество.

В то время как уменьшенные версии грузовых самолетов-беспилотников от Dronamics уже летают в Болгарии, полномасштабный прототип должен подняться в воздух в начале 2023 года.

В этой связи компания Dronamics сообщает, что европейский аэрокосмический регулятор был проинформирован о запланированных операциях и выдал ей огрниченную испытательную лицензию на работу. В свою очередь в компании Hellmann говорят о том, что задействуют беспилотники от Dronamics в своих авиаперевозках уже в 2023 году.

При этом г-н Кляйне-Ластуэс из Hellmann разделяет мнение, что прежние попытки доставки товаров дронами были тупиковым вариантом.

Г-н Кляйне-Ластуэс заявляет:

«Я никогда не верил в идею доставки товаров и посылок при помощи дронов. Вот почему мы работаем с Dronamics. Её идея доставки совсем не то, что в Amazon».

***

Между тем, идея использования самолетов-беспилотников для доставки грузов заинтересовала и Bristow, американскую группу компаний, которая эксплуатирует вертолеты по всему миру. Bristow уже заявила о своем намерении купить до 100 грузовых сомолетов-беспилотников у её разработчика калифорнийской компании Elroy Air.

Грузовой сомолет-беспилотник разработки калифорнийской компании Elroy Air (США). Он сможет поднимать груз весом в 226 килограмм и доставлять его на расстояние до 480 километров.

В то время как большинство пассажирских самолетов с электрическим вертикальным взлетом (Evtol) работают исключительно на электричестве, грузовые самолеты-беспилотники разработки Elroy Air будут работать на гибридном электрическом двигателе, представляющем собой небольшую турбину, которая вырабатывает электроэнергию, работая на авиационном топливе.

Использование такого гибридного способа означает что самолет-беспилотник сможет заправляться на существующих объектах, а не зависеть от постройки электрических зарядных станций. При том, что такой беспилотник, при аналогичном перелете, сжигает менее трети количества топлива, используемого вертолетом.

«Использование в данном случае только электроэнергии означает, что вы ограничены рабочей зоной только там, где разметили электрические зарядные станции», — говорит Дэвид Степанек (David Stepanek), бывший вертолетный техник Корпуса морской пехоты США, который сейчас работает в группе компаний Bristow над концепцией перевозки грузов самолетами-беспилотниками.

Группа компаний Bristow рассматривает возможность использования беспилотников разработки Elroy для осуществления своих операций в таких регионах, как Западная Африка, где нефтяные компании нуждаются в перемещении оборудования. Bristow хочет задействовать в этом случае грузовые самолеты-беспилотники, чтобы сократить расходы, по сравнению с использованием вертолетов и обычных самолетов.

В настоящее время Elroy Air работает над разработкой большого многомоторного самолета-беспилотника с вертикальным взлетом, который сможет поднимать груз весом в 226 килограмм и доставлять его на расстояние до 480 километров.

Кофи Асанте (Kofi Asante) из Elroy Air исследовал опыт использования автономных грузовиков в грузовом подразделении Uber. Асанте отмечает, что идея грузовой капсулы, прикрепленной, а затем отсоединенной от шасси автономного грузовика, также работает и в случае использования грузового самолета-беспилотника.

Кофи Асанте описывает отношения Elroy Air с регулирующим органом США — Федеральным авиационным управлением (Federal Aviation Authority — FAA) как «очень позитивные», отмечая что американский регулятор выдал разрешение на испытательный полет упомянутого выше полноразмерного самолета-беспилотника уже в 2023 году.

При ширине более 8 метров, такой беспилотник, который получил название Chapparal, является большим по стандартам гражданских беспилотных летательных аппаратов. Но главное в этой полноразмерной модели беспилотника то, что Chapparal, как отмечает Кофи Асанте, «может нести полезную нагрузку в сто раз больше, чем небольшой беспилотный летательный аппарат, таким образом, Chapparal сравним с небольшим самолетом с точки зрения нагрузки, но затраты на него в несколько раз дешевле вертолета».

Возможно, в ближайшее время вы не закажете доставку самолетом-беспилотником прямо на ваш домашний адрес. Но, похоже, что смерть одной идеи, а именно идеи доставки при помощи дронов товаров и посылок прямо к дверям вашего дома, открыла путь для другой, более практичной концепции – задействованию при доставке грузов беспилотных самолетов.

И компания Dronamics уже не является монополистом в разработке этой концепции», передавала BBC 20 декабря текущего года.