Международный астрономический союз (International Astronomical Union — IAU) требует принятия срочных мер против неконтролируемого распространения спутников SpaceX, а также спутников OneWeb и Amazon, так как  спутники затрудняют, в частности, поиск потенциально опасных околоземных объектов — астероидов и метеоритов, которые могут столкнуться с Землей.

Напомним, IAU — это неправительственная организация, базирующаяся в в Брюсселе, которая объединяет 85 государств, представленных специализированными организациями, а также более 12 тыс. частных лиц —  профессиональных астрономов.

А теперь отвлечемся, и посмотрим на конкретном и свежем примере, как астрономы отслеживают потенциально опасные околоземные объекты — астероиды и метеориты.

Итак, 21 января сего года мир пережил столкновение с небольшим астероидом, получившем название 2024 BX1, чьи обломки упали недалеко от немецкой столицы Берлина.

Необычность события заключалась в том, что в 1:32 утра по местному времени сотни людей уже на месте ждали прибытия 2024 BX1. Т.е. о прибытии астероида знали заранее Более того, согласно фотографиям и видеосвидетельствам, опубликованным в социальных сетях в то воскресное утро, некоторые из этих зрителей, ожидавших прибытия 2024 BX1, точно знали, куда им следует смотреть, чтобы лучше рассмотреть летящий астероид.

Дело в том что за полтора часа до того, как астероид (а точнее, то что от него должно было остаться после прохождения окружающей атмосферы нашей планеты) врезался в Землю, Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США — НАСА (National Aeronautics and Space Administration) выпустило предупреждение, в котором предсказывало, когда, как и где именно произойдет столкновение астероида 2024 BX1 с Землей. Это должно было произойти на окраине немецкой столицы. Ожидалось, что 2024 BX1 оставит после себя впечатляющий визуальный след, когда он распадется при входе в атмосферу.

Фрагмент 2024 BX1, упавший на Землю.

А еще за три часа до столкновения астероид 2024 BX1 был совершенно неизвестен науке. Венгерский астроном Кристиан Сарнецки (Krisztián Sárneczky) был первым человеком, который его обнаружил.

Астроном Сарнецки быстро отправил сигнал тревоги в организацию, действующую в сотрудничестве с упомянутым выше Международным астрономическим союзом — «Центр малых планет» (Minor Planet Center, является исследовательским подразделением государственного Смитсоновского института — Smithsonian Institution, в США, с головным подразделением в Кембридже, штат Массачусетс; входит в состав Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, организованного в сотрудничестве с частным американским Гарвардским университетом — Harvard University).

Впоследствии «Центр малых планет» предоставил свои данные международному астрономическому сообществу. Вскоре поступили новые подтверждения из обсерваторий по всей Европе.

Всего через 70 минут после открытия 2024 BX1 система NASA Scout (букв. «Разведчик NASA», специализированная система по отслеживанию потенциально опасных околоземных объектов — астероидов и метеоритов, которые могут столкнуться с Землей, принадлежащая Национальному управлению по аэронавтике и исследованию космического пространства США) подтвердила, что вероятность столкновения с Землей данного астероида составляет 100%. И менее чем через 30 минут после этого новые данные позволили уточнить траекторию и размер 2024 BX1, который был едва ли 91.44 см в ширину. Таким образом астероид 2024 BX1 не представлял угрозы для Земли и был безвреден. А на Землю, на окраине Берлина, упало лишь несколько микроскопичеких обломков 2024 BX1.

Эта была небесная встреча с двойным счастливым концом — как из-за отсутствия угрозы Земли, так и из-за успеха в раннем обнаружении и быстром реагировании — стала важной вехой для ученых, работающих над системами планетарной защиты Земли . Но их усилия вступают в противоречие с планами Илона Маска добавить в ближайшие годы десятки тысяч спутников к сети непосредственного спутниковго Интернета Starlink, которой управляет его компания SpaceX, чтобы обеспечить глобальное покрытие широкополосным интернетом. Астрономы не скрывают своей обеспокоенности.

Созданный 1 апреля 20202 года специализированный экспертный центр Международного астрономического союза, названный Центром по защите темного и тихого неба от помех созвездий спутников (AU Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference — CPS) 14 марта 2024 г., т.е спустя два года после создания, опубликовал свой первый отчет о созвездиях искусственных спутников, таких как те, которыми управляют компании SpaceX, OneWeb и Amazon. Документ, в котором собраны все научные данные по этому вопросу на сегодняшний день, призывает мировое сообщество принять меры против текущего неконтролируемого распространения спутников. В документе заявляется, что, помимо других негативных последствий для области астрономии, эти устройства угрожают возможности обнаружения астероидов и комет, пролетающих вблизи нашей планеты (так называемых «околоземных объектов» или ОСЗ).

Находясь на своем наблюдательном пункте с телескопом в обсерватории Пишкештетё (Piszkéstető), расположенной на горе к северо-востоку от Будапешта, тот самый астроном из истории с 2024 BX1 — Кристиан Сарнецки поясняет англоязычному изданию ведущей испанской газеты EL PAÍS ситуацию:

«Тенденция с распространением спутников  сейчас (2024 г.) очень тревожная. Когда четыре года назад я начал интенсивный поиск околоземных объектов с помощью этого телескопа, спутники редко попадали в поле зрения. Но сегодня у меня нет ни одного изображения с телескопа, на котором не было бы хотя бы одного спутника».

Обнаружение астероида до того, как он столкнется с Землей, является делом исключительным. В трех случаях это было сделано Кристианом Сарнецки.

Венгерский астроном Кристиан Сарнецки (Krisztián Sárneczky).

Кристиан Сарнецки рассказывает англоязычному изданию ведущей испанской газеты EL PAÍS о последствиях, которые может принести разворачивающийся на наших глазах бум новых спутников.

«Если количество спутников будет продолжать увеличиваться такими темпами, мы скоро, вероятно, пропустим приближающееся небесное тело, потому что спутник пройдет прямо перед ним на одном или нескольких снимках, закрыв, что называется, собой ОСЗ».

В 2020 году флот Starlink не насчитывал и 800 спутников. Однако сегодня (2024 год) их более 6000, и Маск планирует достичь их числа в 42000 в ближайшие годы.

Этот прогноз совпадает с прогнозом Зигфрида Эггла (Siegfried Eggl), исследователя из (государственного) Иллинойсского университета (University of Illinois), в США. Зигфрид Эггл изучает околоземные объекты и влияние спутниковых мегасозвездий:

Зигфрид Эггл говорит:

«В настоящее время (2024 г.) влияние спутников на планетарную оборону (от астероидов и комет Прим. Green.obob.tv) незначительно. Однако, основываясь на недавнем увеличении частоты запусков, а также на текущих заявках в Федеральную комиссию по связи США (Federal Communications Commission — FCC) на сотни тысяч спутников на низкой околоземной орбите, это может вскоре изменится, особенно если соответствующие стратегии снижения яркости спутников не будут широко приняты».

Продолжение следует. И в следующей части о том, как  астрономы совершенствуют, несмотря на яркое свечение искусственных спутников, свои методы отслеживания потенциально опасных околоземных объектов — астероидов и метеоритов; Что делают в SpaceX, чтобы их спутники меньше отсвечивали.

По материалам англоязычного издания ведущей испанской газеты EL PAÍS и др. источникам.