В нашем обзоре из нескольких частей, который будет выходить на протяжении года, о дискуссиях вокруг пластика, его влиянии на окружающую среду и его утилизацию.

В этой, первой, части поговорим о проблеме пластиковых отходов, попадающих в море. Но начнем с общего вступления.

Вместо вступления

С одной стороны, как считается, появление пластиковой упаковки и изделий из пластика – это история успеха, новое слово в развитии технологии. С 1950-го года, когда технология производства высокофункционального и простого в формовании пластика была внедрена, и началось его широкое использование, в мире было произведено уже 9,5 миллиардов тонн пластика. Это огромное количество, эквивалентное одной тонне на каждого живущего сегодня человека.

С другой стороны, как считается, только 9% всего когда-либо произведенного пластика было переработано, а некорректное обращение с пластиковыми отходами привело к тому, что восемь миллионов тонн пластика оказались в реках, в прибережных водах океанов, да и в самом открытом океане. Пластиковые частицы попали теперь в разные экосистемы. Так, частицы пластика были обнаружены в пищеварительном тракте морских существ, обитающих в самом самый глубоководном месте из известных на Земле — Марианской впадине. При том, что только несколько человек (естественно, на батискафах) вообще когда-либо достигали дна Марианской впадины.

Краб-отшельник пробирается сквозь пластиковый мусор на тихоокеанском острове Горгона, в Колумбии. Фото из испанской газеты El País.

В этот понедельник (т.е. 29 мая) а Париже началась конференция комитета Организации Объединенных Наций по подготовке международного договора по борьбе с пластиковым загрязнением, которая будет идти почти всю первую рабочую неделю июня. На конференции будет подготовлен текст юридически обязывающего глобального договора о борьбе с пластиковым загрязнением. Документ, который будет представлен на начавшейся встрече во французской столице, еще должен быть обсужден на будущих встречах, прежде чем он сможет быть принят в 2024 году.

А пока ведутся переговоры по этому будущему глобальному соглашению, коалиция из ряда экологических организаций, включая, например, «Всемирный фонд дикой природы» (World Wildlife Fund — WWF), осуждает тот факт, что пластиковые контейнеры, такие как пластиковые бутылки, если они будут производиться на 65% из переработанного материала, уже будут считаться экологически чистым в соответствии со стандартами Евросоюза (эти стандарты известны как European environmental taxonomy). Представители организаций по защите окружающей среды заявляют, что такие стандарты ЕС могут поспособствовать тому, что отрасль производства пластика как бы «отмоет» свою репутацию в экологическом смысле.

«Называть сейчас, как и раньше, производство одноразовой пластиковой упаковки экологически безопасным было бы ошибкой», — комментирует введенные стандарты ЕС Сара Бурейи (Sara Bourehiyi), представитель испанской организации Ecologistas en Acción («Экологи в действии»).

Предлагавшиеся первоначально «зеленые» стандарты European environmental taxonomy предусматривали, чтобы пластиковая упаковка должна быть изготовлена, как минимум, на 85% из переработанного материала. Но в соответствии с новыми требованиями, этот процент будет снижен до 65%. Компании-производители пластика поддерживают это изменение. Так ассоциация, представляющая производителей пластика, ассоциация Plastics Europe заявила, что «производство с использованием 85% переработанного пластика было бы невозможно с технической точки зрения, учитывая текущий уровень сбора и сортировки пластиковых отходов в странах-членах ЕС».

Доктор биологических наук Селия Охеда (Celia Ojeda), директор Greenpeace España по биоразнообразию, отвергает саму идею о том, что пластиковый контейнер когда-либо может считаться экологически чистым, но добавляет, что переработка сама по себе проблематична, поскольку отвлекает внимание от серьезного загрязнения, вызванного производством пластика. Она говорит «Производство пластиков достигло в мире всех возможных пределов. Глобально производится больше пластика, чем его сейчас возможно утилизировать; во всем мире перерабатывается менее 9% … В конце концов, введение процента на переработанные составляющие пластиковой упаковки — это обман, чтобы избежать реального сокращения производства пластика. Иметь только альтернативы, основанные на поддающемся повторной переработке пластике, не имеет смысла, потому что у нас всё равно будет возникать проблема с его переработкой».

Пластик, море и рыба

Микропластик (обозначен синим цветом), найденный внутри анчоуса. Иллюстрация представленная для испанской газеты El País командой ученых из Барселонского института морских наук — Institute of Marine Sciences — ICM, об исследовании которых см. далее.

Загрязнение пластиком различных экосистем проявляет себя самым разным способом. О чем свидетельствуют, в частности, результаты исследования, проведенного несколько лет назад командой ученых из Барселонского института морских наук — Institute of Marine Sciences — ICM, входящего в состав Испанского национального исследовательского совета (Spanish National Research Council — CSIC). Результаты исследования были опубликованы в сентябре 2020 г. в специализированном издании — журнале Marine Pollution Bulletin («Бюллетень о загрязнении морской среды»)

Команда этих ученых в рамках своего исследования занималась поиском причин сокращения популяций сардины и анчоуса в Средиземном море. Это два наиболее важных промысловых вида рыб в северо-западной части Средиземного моря, на долю которых приходится до 39% общего улова в данном районе в последние годы.

Как говорит одна из руководителей данного исследования Марта Колл (Marta Coll), две основных причины сокращения популяций сардины и анчоуса в Средиземном море уже были и до того хорошо задокументированы: чрезмерный вылов рыбы и изменение климата. Но исследователи обнаружили третью, неожиданную причину истощения популяций сардины (Sardina pilchardus) и анчоуса (Engraulis encrasicolus). И этой причиной оказался микропластик, а точнее пластиковые частицы и волокна размером менее 5 миллиметров, которые ученые обнаружили внутри кишечных трактов рыб.

Исследователи обнаружили, что у рыб с микропластиком в пищеварительной системе также были паразиты, такие как личинки, трематоды и нематоды (разновидность червей), и, как правило, общее состояние тела рыб с попавшим в пищеварительной систему микропластиком было, в целом, хуже. «Мы впервые доказываем такую четкую корреляцию между паразитами и микропластиком в рыбе», — говорит Колл.

При этом уже и до этого существовали неподтвержденные теории насчет того, что рыбы с большим количеством микропластика, попавшего в их пищеварительной систему, также больше заражены паразитами. Пока эти теории нельзя считать доказанными полностью. И Марта Колл с этим соглашается: «Мы не знаем точно». Но подчеркивает: «Однако ясно одно: чем больше микропластика попадет в организм рыбы, тем хуже будет её состояние, а еще у неё есть паразиты».

Измерение сардин в рамках исследования. Иллюстрация представленная для испанской газеты El País командой ученых из Барселонского института морских наук — Institute of Marine Sciences — ICM, о проведенном ими данном исследовании, в частности, идет речь в нашем обзоре.

Одна из теорий, обосновывающих взаимосвязь о том, что рыбы с большим количеством микропластика, попавшего в их пищеварительной систему, больше заражены паразитами, объясняет это следующим образом: паразиты могли быть уже на пластике в тот момент, когда рыба его проглатывала. Другая теория объясняет такую взаимосвязь тем, что водные участки, где сбрасываются отходы, в том числе пластик (который рыба там заглатывает), имеют более грязную воду, а это и привлекает больше паразитов.

«Следующие этапы нашей работы включают дальнейшее исследование вопроса, действительно ли существует прямая взаимосвязь между попаданием микропластика в пищеварительную систему рыбы, и тем что такая рыба больше заражена паразитами; мы также постараемся выяснить, влияет ли всё это на крупность рыбы и погибает ли из-за этого больше особей», — говорит Колл.

Кроме того, одним из важных вопросов, который также следует прояснить, это вопрос, какое влияние присутствие микропластика в кишечнике рыб может оказать на пищевую цепь. «Уже понятно, это негативное и значительное влияние. Эти рыбы являются основным источником пищи для многих организмов, даже независимо от того, вылавливаются рыбы в коммерческих целях или нет. Чтобы ни случилось с этими рыбами, это окажет влияние на все виды, которые ими питаются», — отмечает Колл.

Кристина Ромера (Cristina Romera), эксперт по последствиям разложения пластика, работающая в ICM-CSIC, говорит, что ее удивила выявленная учеными корреляция между паразитами и наличием микропластика в организме рыб.

Она говорит: «Это исследование откроет дверь для новых – для того, что, чтобы понять как корреляция между паразитами и наличием микропластика в организме рыб влияет на состояние рыбы, и на потребление этих видов рыбы человеком. Тем более, что сардины и анчоус – это два из наиболее коммерциализируемых видов рыб».

Ромера отмечает, что даже если рыбу потрошат перед употреблением, все еще существует вероятность того, что часть пластика могла осесть тканях рыбы, которые люди едят. «Было бы интересно и важно знать, происходит ли это, точно так же, как узнать, поглощает ли миропластик токсичные компоненты после своего попадания в океан», замечает Ромера.

В то же время, ученым давно известно о том, что микропластик падает в организм рыб. Так, в статье, опубликованной в августе 2020 года в международном журнале Environmental Pollution («Загрязнение окружающей среды», испанские исследователи отметили, что более 65% глубоководных креветок на каталонском побережье имеют синтетические волокна в своих желудках и кишечных трактах. Что касается анчоусов, то в 2019-м году были получены данные, что 83,3% проанализированных особей проглатывали микропластик в восточном Средиземноморье, в то время как более раннее исследование показало, что у 90% исследованных анчоусов в Адриатическом море был пластик в их желудках.

В дрейфующие сети, потерянные рыболовными судами, попадают морские обитатели, которые там гибнут. Как гибнут морские обитатели и от попадания микропластика в их пищеварительный тракт.

«Недавно мы нашли морское животное с более чем пятью килограммами пластика внутри. Поскольку попавшие в воду пластиковые предметы часто покрываются зоопланктоном, морские обитатели принимают такие предметы за пищу, но они для них смертельны», — говорит Марга Ривас (Marga Rivas), морской эколог из Института морских исследований государственного Университета Кадиса (Universidad de Cádiz), в Испании.

Ривас — специалист по морским черепахам и китообразным, специализирующийся на исследованиях воздействия пластика на позвоночных. Поскольку микропластик слишком мал, чтобы разглядеть на нём опознавательные знаки, Ривас анализирует состав пластика, обычно полипропилена или полиэтилена, а затем прослеживает его происхождение до отрасли, в которой он используется. Она твердо верит, что знание того, откуда взялся тот или иной платиковый мусор, является ключом к выявлению истинного источника загрязнения.

Черными точками на этой карте обозначены когда-либо обнаруженные с 1960 г. скопления пластика на морских путях. Карта французского информационного агентства AFP.

В вышедшей в прошлом году статье в британском журнал Nature сообщалось об исследовании под руководством океанографа Лорана Лебретона (Laurent Lebreton) из нидерландской организации Ocean Cleanup, в ходе которого анализировалось происхождение и состав 6000 образцов мусора, общим весом в 500 килограмм, взятых в северной части Тихого океана. В ходе данного исследования выяснилось, что до 86% крупных кусков пластика в изучавшемся мусорном пятне были потеряны или выброшены рыболовными судами, остальной же пластиковый мусор приплыл, в основном, из пяти самых развитых экномически стран Тихоокеанского бассейна, а именно США, Китая, Японии, Южной Кореи и Тайваня. Интересно, что некоторым из образцов пластика в выборке было более 60 лет. Очень долгий срок присутствия пластика в экоситемах— еще один, по мнению ученых, видимых показателей того, что мир находится в геологической эпохе антропоцена — эпохе значительного антропогенного воздействия на геологию и экосистемы Земли (в широком смысле антропоцен обозначает эпоху с высоким уровнем человеческой активности).

Массвы пластиковых отходов не покрывают океаны компактно, — т.е. не полями, если можно так сказать. Хотя и такое бывает. Как поясняет испанской газете El País морской биолог Андрес Козар (Andrés Cózar) из Университета Кадиса (Universidad de Cádiz), Испания, за исключением нескольких больших скоплений пластика, тонны отходов разбросаны по всему океану, что затрудняет их обнаружение. Козар говорит, что исследование, опубликованное в журнале Nature, согласуется с результатами других исследований,  объясняя, почему пластиковые объекты, найденные в открытом океане, либо выбрасываются с рыболовецких судов, либо представляют собой только микропластик: «Большие куски пластикового мусора, которые сбрасываются в реки и попадают через них в моря, обычно оттесняются к берегам приливами».

Исследование Лебретона описывает, как пластик накапливается в трех различных средах: прибрежное накопление через реки; прибрежное скопление; накопление в открытом океане. Надписи, в том числе логотипы, на более крупных из найденных пластиковых объектах, которые чаще всего встречаются в реках и на побережье, позволили исследовательской группе Лебретона определить происхождение таких объектов. Но в морях и океанах гораздо более распространенное явление не крупные, а микрокуски пластика (размером менее 0,5 сантиметра).

При этом после того, как пластик попал в море или океан, извлечь его оттуда очень сложно. Кристина Ромера из испанского Institute of Marine Sciences говорит: «То, что уже находится в море – это можно, сказать, уже вышло из под контроля». И продолжает: «Мы учитываем только 1% попавшего в море пластика, а 99% теряется на дне моря, в толщах воды или внутри морских организмов». Поэтому, как считает Ромера, проще не допускать попадания пластика в моря и океаны, чем вылавливать его оттуда.