Как известно, у раков-отшельников (лат. Paguroidea), в отличие от родственных им видов обычных раков и крабов, задняя часть тела мягкая и легко повреждаемая, и потому раки-отшельники используют в качестве укрытия пустые раковины брюхоногих моллюсков. Однако развитие технологий, если можно так сказать, приводит к изменению в поведении раков-отшельников.

И далее изложение в нашем переводе сообщения англоязычной службы новостей Британской вещательной корпорации BBC на данную тему. Итак, BBC передавала 26 января текущего года:

«По всему миру раки-отшельники, которые обычно подбирая раковины моллюсков, используют их затем в качестве панциря для своего тела, вместо этого все чаще используют в этих целях пластиковые отходы.

Это следует из исследования, результаты которого были опубликованы в международном журнале Science of the Total Environment («Наука об общей окружающей среде», выпускается нидерландским издательством «Элсевир» — Elsevier Прим. Green.Obob.tv).

В рамках упомянутого исследования, ученые изучили множество фотографий раков-отшельников, которые в последние годы пользователи по всему миру публиковали в социальных сетях и на сайтах для обмена фотографиями. И как объясняет одна из участников этого исследования профессор Марта Шулькин (Marta Szulkin), городской эколог из Варшавского университета (University of Warsaw, государственный университет в польской столице Варшаве Прим. Green.Obob.tv): «Мы начали замечать что-то совершенно необычное. Вместо того, чтобы быть украшенными красивой раковиной моллюска, которую мы обычно привыкли видеть, у них многих раков-отшельников на спинах была пластиковая крышка от бутылки или даже кусок от патрона лампочки».

По оценкам ученых, проводивших исследование, на двух третях из изученных фотографий видов раков-отшельников, эти животные были в таких или подобных «искусственных раковинах», — иначе говоря, в предметах, которые люди выбросили. И уже можно сказать, что упомянутое исследование по фотографиям, выложенным в Интернете, показывает, что использование искусственных оболочек раками-отшельниками теперь является «глобальным явлением».

Марта Шулькин и ее коллеги, Зузанна Ягелло (Zuzanna Jagiello) также из Варшавского университета и Лукаш Дылевский (Łukasz Dylewski) из Познанского университета естественных наук (Poznan University of Life Sciences, государственный университет в г. Познань, Польша Прим. Green.Obob.tv), обнаружили на фото в общей сложности 386 раков-отшельников, использующих искусственные оболочки — в основном,

пластиковые крышки от бутылок.

«По нашим оценкам,10 из 16 видов наземных раков-отшельников в мире теперь используют такие искусственные оболочки, и это наблюдается по всем тропических регионам Земли», — поясняет профессор Марта Шулькин.

Пока неясно, вредны ли эти материалы – или, возможно, даже полезны – для маленьких уязвимых ракообразных.

Однако, как сказала профессор Марта Шулькин в программе Inside Science на BBC Radio 4 Британской вещательной корпорации:

«Когда я впервые увидела все эти фотографии с раками-отшельниками с искусственными оболочками на спинах, я почувствовала, что всё это душераздирающе».

Но продолжила:

«В то же время, я думаю, нам действительно нужно осознать тот факт, что мы живем в изменившуюся технологическую эпоху, и животные используют то, что им доступно. Мы видели такие искусственные оболочки у двух третей всех наземных видов крабов-отшельников. При том, что мы смогли это определить, просто изучая фотографии, сделанные туристами и выложенные ими в Интернет».

Исследователи говорят, что полученные результаты ставят новые вопросы о том, каким образом прибрежные ракообразные взаимодействуют с пластиком и как используют его. Помимо понимания того, причиняет ли это им какой-либо вред, ученые хотят выяснить, как это может в дальнейшем повлиять на эволюцию прибрежных ракообразных, в целом.

Известно, если раковин моллюсков не хватает на всех раков-отшельников, то последние обычно вступают за них в драки. Но будут ли они также поступать, конкурируя за пластик. И это интересный вопрос.

Марта Шулькин говорит в этой связи:

«Чего мы не знаем, так это то, будут ли раки-отшельники драться из-за искусственных пластиковых панцирей. И вообще, как это на них повлияет».

Но в данной истории, возможно, есть и оптимистический момент. Марта Шулькин замечает, что т.к. естественные раковины моллюсков ракам-отшельникам теперь находить всё труднее и труднее, то она подозревает, что этим животным наличие пластиковой альтернативы для использования в качестве панцирей может даже, в чем то, пойти на пользу. Мало того, что искусственную оболочку найти легче, так более легкие пластиковые «раковины» могут помочь элементарно выжить более мелким и слабым особям раков-отшельников, потому что импровизированные пластиковые «раковины» легче переносить.

Недавнее исследование, в ходе которого была предпринята попытка количественной оценки масштабов пластикового загрязнения, показало, что в океанах и морях сейчас плавает, по меньшей мере, 171 триллион кусков пластика. Так что, можно сказать, что в океанах и морях сейчас так много пластика, что животные могут быть разборчивы в его выборе. При том, что эксперты предупреждают, что к 2040 году вышеназванное количество кусков пластика может почти утроиться, если не будут приняты ограничительные меры. Однако есть надежда, что в 2024 году будет подписан долгожданный глобальный договор, направленный на то, чтобы покончить с неконтролируемым распространением пластика.

Комментируя публикацию результатов рассматриваемого исследования в Science of the Total Environment, Марк Майодоуник (Mark Miodownik), профессор материаловедения из Университетского колледжа Лондона (University College London, государственное образовательное учреждение в Лондоне, Великобритания Прим. Green.Obob.tv), заявил Британской вещательной корпорации BBC, что данное исследование содержит наглядный урок для всех людей. «Так же, как ракам-отшельникам, — сказал этот профессор, — нам следует гораздо чаще использовать пластик повторно, а не выбрасывать его», передавала BBC.

Иллюстрация из цитируемого здесь сообщения Британской вещательной корпорации BBC: здесь рак-отшельник использует вместо прывычной раковины моллюска металлическую крышку от бутылки.

Иллюстрация из цитируемого здесь сообщения Британской вещательной корпорации BBC: здесь рак-отшельник использует вместо привычной раковины моллюска патрон от лампочки.