Британский телеканал Sky News рассказал 13 марта текущего (2025) года о проекте ученых из государственного британского Имперского колледжа в Лондоне (Imperial College London), которые намерены использовать в борьбе с малярией генетически модифицированных комаров.

Проект получил название «Transmission Zero», т.е. «Нулевая передача, распространение».

Канал Sky News  отмечает, что по словам работающего над указанным проектом генетика, для того чтобы вся популяция зараженных малярийными паразитами комаров, стала устойчивой к малярии, и (соответственно) к её распространению, достаточно выпустить в природу сравнительно небольшое количество генетически модифицированных против малярии комаров. Такие генетически модифицированные комары не смогут заражать людей.

И далее текст сообщения Sky News в нашем переводе:

«В рамках своего исследования, направленного на разработку способа остановить распространения малярии в зараженных районах мира, ученые генетически модифицируют комаров. Генетическая модификация, в которой используются гены, взятые у медоносной пчелы и африканской шпорцевой лягушки, блокирует нормальный рост малярийного паразита внутри комара.

И распространение такой блокировки в комариной популяции означало бы, что укус комара в регионах мира, где малярия является эндемичной, больше не будет больше потенциально смертельным приговором для укушенного комаром человека, как это происходит сейчас, когда укус комара несет риск заболевания малярией.

При том, что по данным Всемирной организации здравоохранения, в 2023 году от малярии по всему миру умерло почти 600 000 человек, и три четверти из них — дети в возрасте до пяти лет.

Доктор Николай Виндбихлер (Nikolai Windbichler), генетик из Имперского колледжа Лондона, заявил, что генетически модифицированные комары могут оказаться эффективными там, где другие попытки борьбы с малярией потерпели неудачу.

Николай Виндбихлер говорит:

«Преимущество технологии с генетически модифицированными против малярии комарами в том, что населению в пораженных районах, в случае задействования такой технологии, не нужно больше ничего делать для борьбы с возможным заражением. Например, сейчас необходимо в таких районах сетку для кровати сначала пропитывать инсектицидом, а затем развертывать вокруг постели, когда вы ложитесь спать. И это каждодневные действия. Но в случае с использованием генетически модифицированных комаров никому в пораженных районах не придется ничего делать, чтобы технология работала».

Телеканал Sky News допустили в инсектарий Имперского колледжа, где в рамках новаторского проекта Transmission Zero разводят тысячи комаров.

Первым шагом в процессе создания генетически модифицированного комара является введение в яйцо насекомого генов других видов, которые вырабатывают белки, токсичные для малярийного паразита. Это замедляет нормальное развитие паразита внутри желудка комара.

И как результат — когда самка насекомого кусает человека, чтобы получить его кровь, которая ей нужна для откладывания яиц, то малярийный паразит в её организме еще слишком незрелый, чтобы заразить человека и вызвать заболевание.

Далее ученые должны следят за тем, чтобы потомство генетически модифицированной комарихи несло один и тот же противомалярийный признак.

Доктор Виндбихлер говорит, что благодаря указанному способу антималярийной генетической модификации комаров необходимо выпускать лишь сравнительно небольшое количество модифицированных комаров, чтобы вся популяция стала устойчивой к малярии.

И уточняет: «Так как после выпуска в природу небольшого количества антималярийно модифицированных комаров устойчивость к малярии в комариной популяции начнет распространяться сама собой. Затем комары перестанут заражать людей. При этом каждый комар — потенциальный переносчик малярии разнесет на достаточно географическую область неспособность своей популяции заражать малярией».

Указанное исследование в Имперском колледже Лондона проводится в сотрудничестве с учеными Танзании и финансируется (американским) Фондом Билла и Мелинды Гейтс (Bill & Melinda Gates Foundation).

В то же время важно отметить, что в настоящее время имеются две вакцины против малярии, но они дороги и лишь умеренно эффективны. Лекарства против малярии также доступны, но малярийный паразит вырабатывает устойчивость к некоторым из них. Напротив, технология борьбы с малярией при помощи генетически модифицированных комаров относительно дешева. И после первоначального выведения в лаборатории, генетически модифицированные комары, согласно первоначальным результатам исследования ученых Имперского колледжа в Лондоне, эффективно выполняют свою роль в нераспространении малярии.

Однако профессор Джордж Кристофидес George (Christophides), специалист по инфекционным заболеваниям из Имперского колледжа, предупреждает, что, скорее всего, пройдет много лет, прежде чем генетически модифицированные против малярии комары будут выпущены в дикую природу.

«Мы должны доказать в лабораторных условиях, что это работает, и работает так, как мы хотим» — говорит профессор Джордж Кристофидес. И продолжает:

«А затем нам придется доказать, что это абсолютно безопасно и не наносит непреднамеренного вреда ни людям, ни окружающей среде. Прежде чем мы начнем испытывать генетически модифицированных комаров в полевых условиях, такие испытания должны одобрить местные сообщества и регулирующие органы разных стран»,

передавал телеканал Sky News.

Фото с сайта Sky News: Изображение генномодифицированных против малярии личинок комаров на мониторе ученых из Имперского колледжа в Лондоне (Imperial College London).

Фото с сайта Sky News: Подвергающиеся геннной модификации против малярии комары содержатся в Имперском колледже в Лондоне (Imperial College London) в специальных ёмкостях.