Предлагаем вашему вниманию статью (в нашем переводе) о кондиционерах из одного из ведущих американских еженедельников Time. Статья была опубликована на сайте издания в июле 2015 г. Оригинальный заголовок публикации «Вы спросили: мой кондиционер убивает меня?». Итак, цитируем:

«Летом многие из нас не могут жить без него, но даже в этом случае прохладный воздух — это такая роскошь нынешнего времени, которая иногда кажется извращением.

«На протяжении истории человечества у нас были самые различные способы отопления, прежде чем мы получили кондиционер», — говорит доктор Стэн Кокс (Stan Cox), старший научный сотрудник The Land Institute в Салине (Salina), штат Канзас, и автор книги «Losing Our Cool: неудобная правда о нашем кондиционированном мире» (Losing Our Cool: Uncomfortable Truths About Our Air-Conditioned World). Кокс указывает, что еще в 1960-х годах только 12% американцев имели какие-либо подобные устройства в своих домах. Хотя отопление было абсолютной необходимостью для живущих в холодном климате, Кокс говорит, что кондиционирование воздуха является новичком на фронте климат-контроля.

И, как показывают исследования, есть основания для некоторых волнений по поводу кондиционирования воздуха. «Если вас подобная система, будь то в доме, или в офисе, или в машине, плохо спроектирована или плохо обслуживается – она может стать потенциально опасной из-за своего загрязнения», — говорит доктор Марк Менделл (Mark Mendell), эпидемиолог из Калифорнийского государственного отдела общественного здравоохранения (California Department of Public Health).

Менделл изучил влияние систем кондиционирования воздуха на здоровье в Национальной лаборатории Лоуренса Беркли Министерства энергетики США (U.S. Department of Energy’s Lawrence Berkeley National Laboratory). Менделл говорит, что обострение астмы и аллергии — это две проблемы со здоровьем, которые могут быть вызваны загрязненными блоками систем кондиционирования. Он также упоминает зловещий термин: sick building syndrome (что можно перевести как «синдром больного здания»).

«Мы выявили этот синдром в 1970-х-1980-х годах», — уточняет Менделл. «Офисные клерки в некоторых конторских зданиях говорили нам, что как бы само здание офиса вызывает у них болезни».

Менделл отмечает, что синдром больного здания ассоциируется с рядом, казалось бы, не связанных между собой симптомов: заложенностью носа, проблемами с дыханием, головными болями, усталостью и раздражением кожи. Его собственное исследование связало системы кондиционирования в офисных зданиях с проявлением многих таких же симптомов.

«Наиболее вероятное объяснение такой связи заключается в том, что в системе кондиционирования «заводятся» определенные микроорганизмы, которые могут оказывать некоторое влияние на здоровье отдельных людей», — говорит Менделл. И продолжает: «Но неясно, сколько людей чувствительно ко всему этому, иначе говоря, насколько это большая проблема».

Менделл объясняет, что в отличие от систем отопления, процесс охлаждения горячего воздуха создает много влаги и конденсата. Если ваша система кондиционирования плохо справляется с этим, будь то из-за плохого обслуживания, повреждения или дрянной конструкции, она может стать питательной средой для бактерий и грибка. Чтобы защитить себя, необходимо, по его словам, чтобы ваш кондиционер регулярно проходил обслуживание.

В то же время Менделл сразу же указывает, что несмотря на вышеописанные эксцессы, кондиционер обладает множеством преимуществ с точки зрения сохранения здоровья людям. «Загрязнение воздуха является обычным явлением на улицах городов, особенно в условиях интенсивного движения», — говорит Менделл, приводя далее один из примеров положительного влияния систем кондиционирования на здоровье в этой ситуации: «Кондиционер отфильтровывает, очищает загрязненный воздух от вредных частиц».

По словам доктора Мишель Белл (Michelle Bell), профессора-экологиста в Йельском университете (Yale University, США), воздействие вредных частиц в загрязненном воздухе может повысить риск госпитализации и преждевременной смерти из-за сердечнососудистых заболеваний. Исследование Белл показало, что использование исправных систем кондиционирования снижает такие риски для здоровья…

И Белл, и Менделл также заявляют, что при сильной жаре кондиционер спасает жизни.

Если же вы всё еще не можете понять, так чего же больше от кондиционера – пользы или вреда, то доктор Менделл высказывается об этом так: «Любой из тех, кто исследует влияние систем кондиционирования на здоровье людей, признает, что в этой теме остается еще много неизученных аспектов».

Однако, что не вызывает сомнений то, что системы кондиционирования вносят свой определенный негативный вклад в экобаланс нашей планеты. «Основная проблема – это вклад систем кондиционирования в усиление парникового эффекта» — говорит уже цитировавшийся выше Стэн Кокс, эксперт по окружающей среде из Land Institute. Кокс при этом отмечает, что раньше системы отопления давали в парниковый эффект больший вклад, чем системы кондиционирования, но с распространением кондиционеров по всему югу США, вклад систем кондиционирования в парниковый эффект стал больше, чем у систем отопления.

Несмотря на то, что Стэн Кокс беспокоится о планете, он думает, что кондиционеры буквально спасают жизни. В то же время он считает излишней распространившуюся привычку повсюду и всегда использовать кондиционеры. Если наши домашние термостаты-градусники будут показывать более высокую температуру летом, и более низкую зимой, чем та, которую мы сейчас программируем для наших жилищ, это пойдет на пользу и нам, и природе.

Кокс говорит, что (фактически) небольшой температурный дискомфорт может быть всем нам полезен. Он замечает, что когда температура на максимуме комфорта, то люди, как правило, едят больше и набирают больший вес. И продолжает: «Когда нам чуть-чуть зябко или, наоборот, чуть жарковато, наш метаболизм протекает быстрее», — отмечает Стэн Кокс. И исследования подтверждают его слова…

Кокс добавляет, что наше тело может адаптироваться к перепаду температур… Итак, если вы будете стараться акклиматизироваться заранее к температурам различных холодных или теплых сезонов, то это задаст кондиционерам меньше работы и поможет природе», пишет журнал.