Ограничения на реальные перемещения и путешествия, которые вводились в последние два года из-за пандемии коронавируса, вызвали растущий интерес к использованию голограмм — трехмерных световых проекций человека — в качестве более реалистичной, более впечатляющей альтернативы видеозвонкам. Ряд компаний уже стали использовать голограммные системы как средство связи. Об этом недавно, а именно 13 декабря 2021 г. англоязычная служба новостей Британской вещательной корпорации BBC выпустила репортаж, который  предлагаем в нашем пересказе.  

Когда господин Грейнджер-Герр (Grainger-Herr), исполнительный директор люксового швейцарского часового бренда IWC, должен был апреле 2021 года посетить мероприятие Watches and Wonders в Шанхае, но не смог этого сделать, он решил присоединиться к упомянутому выставочному шоу в виде своей трехмерной голограммы в натуральную величину. Появившись там в качестве голограммы, в разрешении 4K, Грейнджер-Герр смог увидеть и услышать людей, которые физически присутствовали на мероприятии, и пообщаться с ними.

«Мы транслировали его из его офиса в Шаффхаузене, Швейцария, на мероприятие в Шанхае, — вспоминает Дэвид Нуссбаум (David Nussbaum), глава американской фирмы по производству голограмм Portl. И уточняет:

«Грейнджер-Герр делал свое дело, болтал с другими руководителями и даже представил новые часы — и всё это в режиме реального времени».

Вышеупомянутая компания Portl из Лос-Анджелеса — одна из фирм, находящихся в авангарде голограммных технологий.

Голограммные порталы от Portl представляют собой кабинки со стеклянным фасадом высотой в 2,5 м. Внутри такой кабинки и отображается голограмма человека в натуральную величину. Голограммные порталы от Portl  имеют встроенные динамики, так что можно услышать и реалистичный «голос» от голограммы. Порталы также оборудованы видеокамерами и микрофонами, чтобы пользователь голограммы мог видеть и слышать людей перед его или её проекцией.

Для создания и использования своей голограммы, человеку в том в месте, где он на самом деле физически стоит — а это может быть и на другом конце мира от голограммного портала, нужны только камера, простой фон и еще один набор динамиков и микрофонов.

Компьютерная система Portl, управляемая приложением, соединяет заказчика, посредством Интернет-связи с одним или несколькими кабинками-порталами, где отображается его голограмма (количество используемых порталов единовременно не ограничено).

«Задержек в передаче изображения почти нет», — говорит Дэвид Нуссбаум. И продолжает: «И если бы не лист стекла перед голограммой, вы бы подумали, что человек на самом деле находится там, где в реальности отображается только его голограмма.

Система Portl предназначена для бизнес-клиентов и в настоящее время также используется рядом фирм, такими как Netflix и T-Mobile.

Голограммные порталы от Portl стоят от 60 000 долларов США каждый — что, безусловно, очень дорого. При этом компания- производитель заявляет, что такие порталы можно и арендовать, что обойдется значительно дешевле.

«Через несколько лет использование голограммных порталов станет обычным способом общения между офисами», — утверждает Дэвид Нуссбаум.

Систему голограммной связи разработала и компания Microsoft. Однако технология голограммной связи от Microsoft основана на гарнитуре HoloLens 2, т.е. требуется, чтобы пользователи одевали при голограммной связи от этого производителя нечто вроде очков виртуальной реальности. При цене 3500 долларов, голограммная система Microsoft значительно дешевле, чем система от Portl, но трехмерные голограммы от Microsoft  не такие реалистичные. При осуществлении голограммной связи от Microsoft, когда двое или более пользователей гарнитуры-очков звонят друг другу, их голограммы проецируются перед каждым из них в виде несколько мультяшных аватаров, которые, как может показаться, стоят в одной комнате.

В отличие от систем Portl и Microsoft, голограммная система от фирмы Ikin, из американского города Сан-Диего, больше направлена не на бизнес-связь, а на потребительский рынок. В следующем году Ikin планирует выпустить устройство, которое можно будет прикрепить к мобильному телефону, и оно будет проецировать в воздух прозрачную трехмерную голограмму человека, с которым вы разговариваете по видеосвязи.

Гордон Ветцштейн (Gordon Wetzstein), адъюнкт-профессор электротехники и компьютерных наук Стэндфордского университета, в США, говорит, что голограммы — это «более эффективный способ» общения, чем видеоконференции. Он отмечает:

«Используя голограммы, вы можете установить зрительный контакт. Вы можете на уровне подсознания при таком общении считывать тонкие невербальные подсказки — как, например, кто на кого смотрит».

Тем не менее, Гордон Ветцштейн предупреждает и о потенциальных проблемах, если в будущем голографические изображения станут настолько реалистичными, что отличить их от реального человека станет невозможно.